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O
Santo do Dia.
24 de Junho
Nascimento de
São João Batista
Século I
A Bíblia nos diz que Isabel era prima e muito amiga de
Maria, e elas tinham o costume de visitarem-se. Uma dessas
ocasiões foi quando já estava grávida: "Quando Isabel
ouviu a saudação de Maria, a criança lhe estremeceu no
ventre, e Isabel ficou repleta do Espírito Santo" (Lc
1,41). Ainda no ventre da mãe, João faz uma reverência e
reconhece a presença do Cristo Jesus. Na despedida, as
primas combinam que o nascimento de João seria sinalizado
com uma fogueira, para que Maria pudesse ir ajudar a prima
depois do parto.
Assim os evangelistas apresentam com todo rigor a figura de
João como precursor do Messias, cujo dia do nascimento é
também chamado de "Aurora da Salvação". É o único
santo, além de Nossa Senhora, em que se festeja o
nascimento, porque a Igreja vê nele a preanunciação do Natal
de Cristo.
Ele era um filho muito desejado por seus pais, Isabel e
Zacarias, ela estéril e ele mudo, ambos de estirpe
sacerdotal e já com idade bem avançada. Isabel haveria de
dar à luz um menino, o qual deveria receber o nome de João,
que significa "Deus é propício". Assim foi
avisado Zacarias pelo anjo Gabriel.
Conforme a indicação de Lucas, Isabel estava no sexto mês de
gestação de João, que foi fixado pela Igreja três meses após
a Anunciação de Maria e seis meses antes do Natal de Jesus.
O sobrinho da Virgem Maria foi o último profeta e o primeiro
apóstolo. "É mais que profeta, disse ainda Jesus. É dele que
está escrito: eis que envio o meu mensageiro à tua
frente; ele preparará o teu caminho diante de ti". Ou seja,
o primo João inicia sua missão alguns anos antes de Jesus
iniciar a sua própria missão terrestre.
Lucas também fala a respeito da infância de João: o menino
foi crescendo e fortificando-se em espírito e viveu nos
desertos até o dia em que se apresentou diante de Israel.
Com palavras firmes, pregava a conversão e a necessidade do
batismo de penitência. Anunciava a vinda do messias
prometido e esperado, enquanto de si mesmo deu este
testemunho: "Eu sou a voz do que clama no deserto:
Endireitarei o caminho do Senhor..." Aos que o confundiam
com Jesus, afirmava com humildade: "Eu não sou o Cristo". e
"Não sou digno de desatar a correia de sua sandália".
Sua originalidade era o convite a receber a ablução com água
no rio Jordão, prática chamada batismo. Por isso o seu
apelido de Batista.
João Batista teve a grande missão de batizar o próprio
Cristo. Ele apresentou oficialmente Cristo ao povo como
Messias com estas palavras: "Eis o Cordeiro de Deus
que tira os pecados do mundo... Ele vos batizará com o
Espírito Santo e com o fogo".
Jesus, falando de João Batista, tece-lhe o maior elogio
registrado na Bíblia: "Jamais surgiu entre os nascidos de
mulher alguém maior do que João Batista. Contudo o menor no
Reino de Deus é maior do que ele".
Ele morreu degolado no governo do rei Herodes Antipas, por
defender a moralidade e os bons costumes. O seu martírio é
celebrado em 29 de agosto, com outra veneração litúrgica.
São João Batista é um dos santos mais populares em todo o
mundo cristão. A sua festa é muito alegre e até folclórica.
Com muita música e danças, o ponto central é a fogueira,
lembrando aquela primeira feita por seus pais para comunicar
o seu nascimento: anel de ligação entre a antiga e a
nova aliança.
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