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O Santo do Dia.
25 de janeiro.
A
Conversão de São Paulo
(séc. I)
Seis anos após a Ascensão de Nosso Senhor
JESUS CRISTO, o grande chefe e articulador da
perseguição contra a Igreja era o fariseu Saulo de Tarso.
Inesperadamente derrubado do cavalo, apareceu-lhe
Jesus Cristo e perguntou:
- “Saulo, Saulo, por que Me persegues?”
Ao levantar-se, repentinamente transformado pela graça,
tinha início a obra extraordinária do grande São Paulo, que
escreveu Epístolas inspiradas e levou a Fé católica a toda a
bacia do Mediterrâneo.
O martírio de São Paulo é celebrado junto com o
de São Pedro, em 29 de junho, mas sua conversão tem tanta
importância para a história da Igreja que merece uma data à
parte.
Saulo, no seu nome original, nasceu no ano 10
na cidade de Tarso, na Cilícia, atual Turquia. À época era
um pólo de desenvolvimento financeiro e comercial, um
populoso centro de cultura e diversões mundanas, pouco comum
nas províncias romanas do Oriente. Seu pai Eliasar era
fariseu e judeu descendente da tribo de Benjamim, e, também,
um homem forte, instruído, tecelão, comerciante e legionário
do imperador Augusto. Pelo mérito de seus serviços recebeu o
título de Cidadão Romano, que por tradição era legado aos
filhos. Sua mãe uma dona de casa muito ocupada com a
formação e educação do filho.
Portanto, Saulo era um cidadão romano, fariseu
de linhagem nobre, bem situado financeiramente, religioso,
inteligente, estudioso e culto. Aos quinze anos foi para
Jerusalém dar continuidade aos estudos de latim, grego e
hebraico, na conhecida Escola de Gamaliel, onde recebia
séria educação religiosa fundamentada na doutrina dos
fariseus, pois seus pais o queriam um grande Rabi, no
futuro.
Esse talvez era o anseio daquele jovem baixo,
magro, de nariz aquilino, feições morenas de olhos negros,
vivos e expressivos. Saulo já nessa idade se destacava pela
oratória fluente e cativante marcada pela voz forte e
agradável, ganhando as atenções dos colegas e não passando
despercebido ao exigente professor Gamaliel.
Saulo era totalmente contrário ao cristianismo,
combatia-o ferozmente, por isso tinha muitos adversários.
Foi com ele que Estêvão travou acirrado debate no templo
judeu, chamado Sinédrio. Ele tanto clamou contra Estevão que
este acabou apedrejado e morto, iniciando-se então uma
incansável perseguição aos cristãos, com Saulo à frente com
total apoio dos sacerdotes do Sinédrio.
Um dia, próximo da cidade de Damasco, uma luz,
descrita nas Sagradas Escrituras como "mais forte e
mais brilhante que a luz do Sol", desceu dos céus,
assustando o cavalo e lançando ao chão Saulo , ao mesmo
tempo em que ouviu a voz de Jesus pedindo para que parasse
de persegui-Lo e aos seus e, ao contrário, se juntasse aos
apóstolos que pregavam as revelações de Sua vinda à Terra.
Os acompanhantes que também tudo ouviram, mas não viram quem
falava, quando a luz desapareceu ajudaram Saulo a levantar
pois não conseguia mais enxergar. Saulo foi levado pela mão
até a cidade de Damasco, onde recebeu outra "visita" de
Jesus que lhe disse que nessa cidade deveria ficar alguns
dias pois receberia uma revelação importante. A experiência
o transformou profundamente e ele permaneceu em Damasco por
três dias sem enxergar, e à seu pedido também sem comer e
sem beber.
Depois Saulo teve uma visão com Ananias, um
velho e respeitado cristão da cidade, na qual ele o curava.
Enquanto no mesmo instante Ananias tinha a mesma visão em
sua casa. Compreendendo sua missão, o velho cristão foi ao
seu encontro colocando as mãos sobre sua cabeça fez Saulo
voltar a enxergar, curando-o. A conversão se deu no mesmo
instante pois ele pediu para ser Batizado por Ananias. De
Damasco saiu a pregar a palavra de Deus, já com o nome de
Paulo, como lhe ordenara Jesus, tornando-se Seu grande
apóstolo.
Sua conversão chamou a atenção de vários
círculos de cidadãos importantes e Paulo passou a viajar
pelo mundo, evangelizando e realizando centenas de
conversões. Perseguido incansavelmente, foi preso várias
vezes e sofreu muito, sendo martirizado no ano 67, em Roma.
Suas relíquias se encontram na Basílica de São
Paulo Fora dos Muros, na Itália, festejada no dia de sua
consagração em 18 de novembro.
JESUS CRISTO RESSUCITADO,
fez de Paulo seu grande apóstolo, o apóstolo dos
gentios, isto é, o evangelizador dos pagãos.
Ele escreveu 14 cartas, expondo a mensagem de
Jesus, que se transformaram numa verdadeira "Teologia do
Novo Testamento".
A
Cidade e o Estado de São Paulo o têm como especial protetor.
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